電子垃圾年產量達六千二百萬噸引發環境與資源回收新挑戰

電子垃圾堆成山，你家抽屜裡藏著下一個礦場嗎？

每年被丟掉的電子設備，其實比很多人想像的還要多，什麼電視、筆電還有手機，堆在一起已經遠遠超過了以往大家對垃圾的印象。這些數位產品產生出來的廢棄物，聽說現在增加得比回收速度快上好幾倍。有人提過聯合國那份報告，好像就是叫做《全球電子廢棄物監測》，裡面提到現今這類廢料暴增，甚至成為市區垃圾中成長最快的一塊。

回頭想一想，也許家裡抽屜底下那些舊手機、線材，有一天會變成資源公司眼中的機會？不少礦業或資源企業開始關注這種循環經濟，他們不是只盯著傳統礦脈，而是慢慢地把目光轉向數位時代丟棄的各種裝置。

至於2022年，那一年的電子廢棄物產量就已經飆到了一個新高點，比十多年前翻了好幾番。如果硬要畫面感一點去比喻，可能就像是數百萬輛滿載的大卡車首尾相連，把地球繞上一圈。有些資料甚至說，如果用那種大郵輪來裝，大概三十幾艘都不一定塞得下那些沒用的電子零件。當然啦，在這樣龐大的垃圾山裡面，到底藏著什麼價值，其實也沒人能完全說清楚——只是越看越覺得，某些行業似乎正打算在這一堆「舊東西」裡找尋新機會。

世界環境日喊話：打擊塑膠污染別忘了那些沉默的鍵盤和電路板

有些人說，像黃金、銅、鋰還有稀土這一類珍貴又相當重要的礦物，價值加起來可能高到讓人很難想像。那種感覺，好像隨便一個廢棄場裡，其實藏著不只塑膠瓶罐，還有數不清的資源等著被發現。不過，每年大約六月份初的時候，世界環境日總會冒出來提醒大家，是不是該重新想一想地球怎麼被對待。至於那些挖礦公司，有的人認為他們聽到這呼籲，也許比多數人更直接把它當機會。

今年主題圍繞在「對抗塑膠污染」，雖然大家一開始好像都想到吸管、購物袋、飲料杯之類，但其實範圍沒那麼窄。有人就提到，藏在抽屜裡的鍵盤、電線和主機板，那些老舊電子產品堆積成山，比外表看到的垃圾問題更複雜。有些資料顯示，大概每隔幾年就能看到更多跟科技相關的廢棄物產生。

講到電子垃圾，不只是塑膠外殼而已，裡頭常常混著一些重金屬。鉛啊、鎘或鈹，好像都是專家曾經點名過的危險材料。如果遇上強烈紫外線曝曬或者慢慢鏽蝕掉，就可能釋放出其他不好處理的東西，有人說空氣品質也可能因此受到影響，只是這部分目前看起來還需要持續觀察。

要真說解決辦法，到現在也沒有哪套方法保證一定萬無一失。有些人在談未來幾年應該聚焦在哪，其實方向多少都會牽涉到那些不太起眼但每天都用得到的小東西。所以，比起傳統印象中的塑膠浪費，現在好像多了另一層含義——那些不起眼的小配件，小小零件，也許才是真正壓力逐漸累積的一環吧。

Comparison Table:

國家	電子廢棄物回收量	黃金提煉重量	回收率趨勢	未來展望
美國	接近70萬噸	最高，約中國的兩倍多	下降至不足10%	預計市場總值將增至四、五倍
中國	次高，接近美國的一半	低於美國的黃金提煉量
亞塞拜然	幾乎可忽略不計的回收量
澳洲				專門做廢電子產品回收的公司逐漸增加

當電子廢棄物開始滲毒，我們喝的水和腳下的土壤正在買單

土壤裡那些東西，說實話，有時候就這樣慢慢滲進去，最後可能流到附近的水域。這種狀況偶爾還是有人會擔心——畢竟水和人健康扯上關係就沒那麼單純了。環保團體Earth Org曾經提過一個觀點，他們認為這類廢棄物對環境和人體健康造成的損害，好像比其他垃圾加起來都還要嚴重。不過，要是真的能把那些電子廢料乖乖收好、處理妥當，其實也不是全然只有壞處。有些人發現，這些原本被視為垃圾的東西，經過適當程序後，很有機會變成推動潔淨能源轉型所需的重要原料。

Earth Org在一份報告裡倒是補充了一句，大概意思是：回收電子廢棄物除了有助於守護生態，也可能間接減少對人體的潛在威脅。反正浪費可惜，不如善用嘛。

說到「城市挖礦」這件事，以前或許只是某些人熱衷的小圈子話題，但好像最近兩三年情況已經開始改變。自從循環經濟概念逐漸流行起來，有越來越多傳統採礦企業陸續把目光轉向都市裡那些被丟棄的舊設備。他們覺得，也許都市堆積出來的資源可以稍微彌補一下傳統開採上的不足。據說大約二○二四年以後，這股風氣明顯升溫，只是各方說法也不盡相同，有的人看得很樂觀，也有人持保留態度——反正現在大家討論得很熱烈就是了。有時想想，好像每隔幾年產業焦點就會晃動一次，這回輪到廢料回收上場，到底能走多遠，目前還不好斷言。

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有些人會提到循環經濟，這詞好像現在挺流行的，大致是圍繞著資源怎麼用得比較精、省一點，盡量不浪費，也有人說和永續、經濟效益有點關係。不過細節每家講法都不完全一樣。像MTM Critical Metals（股票代碼在澳洲那邊），最近似乎有在嘗試一些新做法，他們有個叫Flash Joule Heating的技術，中文有人翻閃電焦耳加熱吧？反正原理大致就是靠電阻讓材料瞬間變得很燙。五月中旬的時候，好像新聞裡報導他們已經搞定了一塊面積不算太小、幾公頃大的工業用地，那地方之前就拿到相關許可，可以處理廢棄物什麼的，現成還有路、水電設施啊、圍欄、辦公室等配套。

說回他們做實驗這事。據說去年秋天吧，公司嘗試從電子垃圾裡面分離金屬，有些數字聽起來還算可以，例如銅好像差不多能拿出將近一半左右，銀則是超過一半，不過這類測試常常會受很多因素影響，所以也不好講是不是每次都能穩定做到那樣。總之，目前看來這技術在回收某些零組件上的表現，有部分人士覺得頗值得再觀察看看。

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印刷電路板這種東西，有時候裡頭金屬成分可能還真不少，好像有人說過，甚至能佔到總重量的將近三成左右。銅、鋅、錫、鐵之類的常見金屬就不用多說了，偶爾也會有些比較值錢的貴金屬混在裡面。不知道是不是因為用得太廣泛，像電腦這類電子產品幾乎都離不開銅，所以關於回收率這件事，好像有資料顯示，銅比其他許多金屬更容易被再利用。

如果回頭看過去十年，有個國際組織大致統計了一下，全球每年消耗掉的銅大概是二十多萬噸，不過真正靠回收來補足需求的大約就是三分之一上下。有點微妙，就是說其實雖然再利用做得還算可以，但放眼整體產量，能夠順利循環使用的比例，看起來頂多勉強超過一半。所以換句話講，每生產兩份新的銅，大致上就會有一份沒能被好好地回收利用而流失了。當然啦，每個地方狀況不一樣，實際數字可能還是會浮動。

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大概在前兩年，大家對那個電子廢棄物回收的市場有些討論吧，好像當時整個產業規模有七十多億美金，不過這只是個粗略印象。有人說未來十年內，它的總值會增加不少，甚至可能變成原本的四、五倍，成長速度聽起來挺快，但具體多少就很難說了。這樣一來，有人覺得礦業相關公司也許能順勢切入，既有商機又多少能顧及環保。

至於哪些國家在回收電子垃圾這方面特別積極？去年年底，有間做貴金屬生意的公司公布了一份調查，他們統計下來，美國回收的電子廢料數量據說比第二名中國還要多出將近一倍，雖然不同來源之間數字會有點誤差。不過如果只看從中提煉出的黃金重量，美國好像拿下了最高，大約是中國的兩倍多一點，而最少的地方則是亞塞拜然，那邊幾乎可以忽略不計。其實這類報告每年都可能變動，而且記錄方式也不是完全一致，只能算是給外界參考吧。有時候看到這些數據，也會想到底是不是真的每個國家都有如實上報？反正整體趨勢應該是大家越來越重視資源再利用了。

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未來的雜物處理這回事，感覺好像大家開始慢慢重視，不過那個所謂「循環利用」的比例，其實近幾年反倒往下掉。有人說，原生材料還是佔了大部分，大概只有一點點是回收再用的，而且這種狀況不是突然發生，是這些年一直在滑落——從原本接近一成，現在可能連十分之一都不到。

有時候數據看多了會混淆，好像最近幾年，全球經濟消耗的各種資源，比起上世紀整整一百年的總量，也差不了太遠。怎麼說呢？就那五六年，地球吞掉的東西已經將近追平之前的一大半。

然後，有些人開始注意到電子垃圾跟能源轉型之間的關聯，但這話題也不是每個人都認同。畢竟大家對回收這事還沒完全搞懂，每次提起環保或物料再利用，好像都免不了要討論一下到底能不能帶來什麼積極影響。不過，目前看起來支持聲浪似乎有升高，只是具體效果還得觀察才知道。

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有些人提到，像國際能源署那樣的機構其實也會注意到，透過回收舊設備裡的金屬和礦物，大概能在未來幾十年減少不少對原生資源的需求。不過這類數據總是有點模糊，有時候年份、細節也容易讓人搞混，比如最近一份資料大概涵蓋了近十年的趨勢。

說到電子垃圾，其實每年產生的量蠻驚人的，記得全世界加起來應該有將近七十萬噸，不過真正被有效回收再利用的大約只佔很小一塊，也許差不多是一成多一些。剩下那些呢？多半就是被丟棄、焚燒，或者還堆在家裡某個角落沒處理掉。有人會把它們送到別的國家去，那些路徑也挺複雜。

像澳洲就有一些專門做廢電子產品回收的單位，他們會提供電腦拆解、IT設備資產處理或其他數位產品拆解服務之類。這些公司好像主要在某些城市比較常見，但整體看來，感覺還是離普及有點距離。

世界經濟論壇之前倒是整理出一些或許有用的方法，希望能提高回收率。他們討論的不只限於手機或筆電，也包括電池、太陽能板，甚至各種塑膠製品。不過具體哪一種方式最有效，大概還要看不同地方的情況吧。有時想想，如果大家都能多花點心思在廢棄物分類上，是不是整體狀況就會慢慢改善？

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有時候，大家說循環經濟，不外乎就是希望資源能被反覆利用。像是產品服務化這一類的全面手法，好像能減輕對原生資源的消耗壓力。另一頭，還有人提到回收技術進步，聽說無論品質或數量都比過去好上一截，但具體多多少，好像也沒個定論。世界經濟論壇偶爾會加一句，要是相關政策夠友善、產業之間多些合作，整體回收率應該能再往上推一些——雖然實際成效到底怎樣，好像得看各地狀況。

要說最大挑戰，有人覺得基礎設施擴建得跟上腳步才行；又或者經濟誘因必須夠吸引人才願意投入，而且那種把採礦專長轉進都市廢棄物管理鏈裡的想法，也越來越常被提起。其實從冶金工藝到運輸物流，傳統礦業公司本來就掌握不少工具，只不過，有的人認為，現在需要的是思考模式上的改變——別老只盯著地底下挖掘，也許城市裡那些舊東西、甚至自家抽屜深處藏著的各種零件，其實蘊藏著不少價值。世界環境日這時候又到了，不少人會提醒：所謂真正的「黃金」，大概已經不是埋在土裡，而是離我們很近、甚至就在每個人的日常雜物堆中。不過這只是部分觀點而已，每個人看事情角度可能都不太一樣吧。